রাত পোহালেই শুরু হতে যাচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্ল্যাম টেনিস টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। এটি টুর্নামেন্টের ১১৩তম আসর, উন্মুক্ত যুগের হিসেবে ৫২তম। মেলবোর্নের এই জমকালো টুর্নামেন্ট শুরু হবে সোমবার (১২ জানুয়ারি), বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়।
ছেলেদের বিভাগে প্রধান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও র্যাঙ্কিংয়ে নাম্বার ওয়ান তারকা ইয়ানিক সিনার। শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরা হচ্ছে আলেকজান্ডার জেভেরেভকে।
তবে জেভেরেভের জন্য চ্যালেঞ্জ আরও কঠিন হয়ে উঠতে পারে কারণ সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ডস্ল্যামজয়ী নোভাক জকোভিচও এবার অংশ নিচ্ছেন। বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে তিনি এবার অ্যান্ডি মারের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলবেন। এই টুর্নামেন্ট দিয়ে কোচ হিসেবে নতুন যাত্রা শুরু করছেন সদ্য অবসরপ্রাপ্ত ব্রিটিশ টেনিস তারকা অ্যান্ডি মারে।
নারীদের বিভাগে শীর্ষ র্যাঙ্কধারী আর্না সাবালেঙ্কা প্রধান ফেভারিট হিসেবে নামছেন। বেলারুশের এই তারকা হ্যাটট্রিক শিরোপার আশায় টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছেন। তবে তার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দাঁড়াতে পারেন যুক্তরাষ্ট্রের উদীয়মান তারকা কোকো গফ।
এই জমকালো টুর্নামেন্টটি ২৬ জানুয়ারি ফাইনালের মাধ্যমে শেষ হবে। টেনিসপ্রেমীরা ইতিমধ্যে টিভি পর্দায় চোখ রাখার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কারণ এই গ্র্যান্ডস্ল্যামে প্রত্যাশিত উত্তেজনা ও অভূতপূর্ব মুহূর্তের অভাব হবে না।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এই আসর শুধু খেলোয়াড়দের জন্য নয় টেনিস ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় অধ্যায় যুক্ত করতে চলেছে।